Les origines du billard

Article publié sur Facebook par Jacques STUTZ et relayé par Renaud BERRIN, membre et formateur au Club Omnisports de SAINT FONS

 » Au début, ce jeu était pratiqué à même le sol et était une variété de croquet avec des arceaux. En Angleterre, en Italie, en Espagne, il avait des règles à peu près identiques et exigeait l’emploi de boules de bois ou billes de 10 cm de diamètre, manipulées à l’aide d’un bâton recourbé appelé lihard en France. Cela dura environ deux siècles, puis le Billard se manifesta sur des tables où il conserva la plupart de ses principes antérieurs.
Au cours du XVème siècle… Le premier modèle de table connu est attribué au Maître ébéniste-menuisier Henri DE VIGNE qui l’aurait conçu et réalisé en 1469 sur commande du roi Louis XI pour sa résidence parisienne préférée, le château de Bastille.
XVI ET XVIIèmes siècles : C’est entre les années 1550 et 1630 que le jeu du Billard entre dans les mœurs. Il existait alors à Paris de 120 à 150 billards. Ce jeu était alors pratiqué aussi bien par des nobles que par des bourgeois, des écoliers ou des valets.
Le 16 mai 1634, pour la première fois, le mot Académie fut utilisé pour une salle de Billard. Le Cardinal de Richelieu aimait le Billard et en 1636, il installa l’Académie Royale pour la noblesse dans la vieille rue du Temple. Il accorda 22 000 livres pour cet établissement destiné à l’éducation de 20 fils de gentilshommes pauvres, hébergés gratuitement et de 50 autres cadets payant pension. Le programme d’éducation comportait : les exercices militaires, les mathématiques, l’histoire, l’escrime et le Billard. La connaissance complète de ce jeu était exigée lors des examens de sortie donnant droit à l’admission dans les mousquetaires du Roi.
LOUIS XIV joua au Billard dès l’âge de 15 ans.
C’est en 1680 que fut créé à Venviers, en Belgique, un tissage de laine qui allait prendre une extension considérable et devenir la plus célèbre fabrique de draps de billard du monde, le SIMONIS. Henri SIMON et son fils Guillaume en furent les fondateurs.
Le premier traité de Billard fut imprimé à Paris en 1588. Il fallut attendre décembre 1696 pour voir paraître le deuxième ouvrage relatif au Billard, édité sur le continent à LA HAYE.
XVIIIème siècle : Le jeu du Billard prit un tel essor qu’en 1790, on en comptait 800 dans les salles de la capitale.
XIXème siècle : Les queues de Billard venaient de subir un changement révolutionnaire, sans doute depuis 1823. Le procédé, rondelle de cuir inventé par le professeur MINGAUD, permettait d’exécuter des coups inconnus jusqu’alors. MINGAUD était désormais célèbre. On peut situer la découverte et l’application des bandes de caoutchouc ainsi que l’ardoise pour les tables en 1835. En 1840, le Palais Royal, splendide bazar ouvert à tous les plaisirs, alignait 40 Billards occupés jour et nuit ! L’actuel Billard français n’apparaît qu’en 1850.
Sous l’Empire, même Napoléon jouait au Billard.
C’est en 1873 qu’eu lieu le premier championnat du monde professionnel, il fut remporté par le français GARNIER. En 1874, la victoire revint à VIGNAUX, également français.
XXème siècle : L’ivoire connu depuis 1364, devait permettre la fabrication des billes de Billard. Mais depuis 1935, la recherche dans la fabrication des matières de synthèse, mis au point par différentes méthodes donne aujourd’hui toutes satisfactions et est employée pour tous les modes de jeux.
Plusieurs dizaines de millions de joueurs par le monde pratiquent le Billard dans les différents modes de jeux. Et cela sans compter les joueurs indépendants.
Savez-vous que le Japon a plus de 1 500 000 licenciés ?
Aujoud’hui, un nombre extraordinaire de jeux différents peuvent être pratiqués sur une table de billard. On en décrit au moins 300 sur papier, et les variations se comptent par milliers. « 

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